老化防止の期待

にんにくに老化防止の効果があると言える根拠は主に2つです。

「活性酸素を除去する効果」と「血液をサラサラにする効果」が期待できます。

活性酸素を除去する効果

それぞれの根拠について詳しく見ていきましょう。

まず活性酸素を除去する効果は、にんにくに含まれるイオウ化合物とビタミンCに期待できます。

体内で生成される活性酸素の種類はいくつかあるのですが、特に有害と言われるのがヒドロキシラジカルという物質です。

ヒドロキシラジカルは増加しすぎると健康な細胞を傷つけるため、老化を招く要因となります。

そしてこのヒドロキシラジカルを除去してくれるのが、イオウ化合物のうちのアリシンという成分です。

アリシンが持つ抗酸化作用によって、ヒドロキシラジカルをはじめとした活性酸素を除去し、酸化（老化）予防の効果が期待できます。

さらに、果物や芋類にも多く含まれるビタミンCにも、強い抗酸化作用による活性酸素の除去効果が期待できます。

実際、アンチエイジング効果をアピールするサプリメントなどの健康食品にも、こうしたにんにくの成分が使われているものは多くあります。

にんにくに期待できる、血液をサラサラにする効果にも老化防止の働きがあります。

私たちの皮膚は、酸素や栄養が血管を通ってスムーズに体全身に運ばれていくことで、細胞が若々しく保たれています。

そのスムーズな運搬を阻害するのが、活性酸素です。

活性酸素は増加しすぎると、若々しい細胞を老化細胞に変得る動きを促進させてしまう酸化ストレスというマイナスの影響をもたらす物質です。

皮膚の老化だけでなく血管を透過させる働きもあります。

一方、にんにくにはアリシンやビタミンB1といった血液をサラサラにする成分が豊富に含まれています。

つまり、血液をサラサラにして皮膚や血管を若々しく保つための酸素や栄養を行き渡らせ、活性酸素が必要以上に増加することを抑えることで、老化防止の効果が期待できるということです。